Das Lesen von Romanen von Latina-Autoren hilft mir, die Pandemie zu überleben

Dein Bestes Leben

 Frau liest Buch gegen Bücherregal Malte MuellerGetty Images

Es gibt ein Zitat, das ich oft gesehen habe und das dem Autor John Green zugeschrieben wird und das mich in letzter Zeit sehr beeindruckt hat. 'Lesen zwingt dich, in einer Welt ruhig zu sein, die dafür keinen Platz mehr macht.'

In den letzten Monaten herrschte viel Ruhe, da wir uns alle durch eine globale Pandemie gekämpft haben, die uns mit Angst und Unsicherheit erfüllt hat. Auf der anderen Seite lebt die Wut und Unruhe über das Töten von Schwarzen, einschließlich George Floyds hat verlangt, dass wir alle laut sprechen und unsere Stimmen benutzen. Mit allem, was passiert ist, habe ich einen Punkt erreicht, an dem es fast unmöglich wurde, meine Gedanken zum Schweigen zu bringen.

In den letzten Monaten habe ich alles versucht, um ein bisschen Frieden zu finden. Ich habe etwas geschrieben, ich habe köstliche Mahlzeiten gekocht, ich habe Dinnerpartys mit meinen beiden Mitbewohnern gehabt, ich habe meditiert. Ich habe es mir sogar zum Ziel gesetzt, jeden Morgen zu trainieren, seit wir im März in New York angefangen haben, Schutz zu suchen. Trotzdem stellte ich seit Beginn der Coronavirus-Pandemie fest, dass mich nichts beruhigte - bis ich eines Tages einen Roman aufnahm.

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Als ich ein kleines Mädchen war, liebte ich immer die Flucht, die ich erlebte, wenn ich in die Fiktion eintauchte. Es war beruhigend, etwas Abenteuerliches und Aufregendes zu lesen, um mir zu helfen, an einen anderen Ort zu fliehen - besonders wenn meine Realität nicht unbedingt ideal war. Aber als ich älter wurde, begann ich stattdessen nach Sachbüchern zu greifen. Kürzlich wurde mir klar, dass ich irgendwann in meinem Leben aufgehört hatte, mich mit den Protagonisten einiger der beliebtesten Bestseller zu befassen - weil sie nicht wie ich aussahen.

Sicher, es gab Romane von braunen und schwarzen Autoren, deren Charaktere meine eigenen Erfahrungen besser widerspiegelten. In der Tat gehören einige meiner Lieblingsromane Das Haus in der Mango Street von Sandra Cisneros, In der Zeit der Schmetterlinge von Julia Alvarez, Ihre Augen beobachteten Gott von Zora Neale Hurston, Das bläulichste Auge von Toni Morrison und Der Freude Glück Club von Amy Tan, um nur einige zu nennen. Es war jedoch schwieriger, Romane zu finden, die wirklich zu meiner Erfahrung als in New York geborener und aufgewachsener Dominikaner sprachen. Und sogar die Romane ich tat finden Sie häufig vorgestellte puertoricanische oder mexikanische Protagonisten; selten gab es ein Zentrum für dominikanische Frauen mit brauner Haut und lockigem Haar.

Mit meinen 20ern hatte ich mich von der Fiktion verabschiedet. Um ehrlich zu sein, konnte ich Ihnen nicht einmal sagen, wann ich das letzte Mal vor der Coronavirus-Pandemie einen Roman gelesen habe. Es war dann, dass nach Monaten des Gefühls von CNN und überwältigt New York Times Ich entschied, dass ich eine echte Flucht brauchte. Im Laufe der Jahre hatte ich einige Titel mit einem Lesezeichen versehen, die mich faszinierten, und schließlich fühlte es sich jetzt - mit etwas mehr Freizeit - wie der Moment an, wieder in eine andere Welt als meine eigene einzutauchen.

Nachdem ein paar Branchenfreunde es wärmstens empfohlen hatten, begann ich Mitte Mai mit dominikanisch von der dominikanischen Autorin Angie Cruz. Das Buch spielt in den 1960er Jahren und folgt Ana Cancion, einer jungen Frau, die mit einem älteren (und, wie wir schließlich erfahren, missbräuchlichen) Mann verheiratet ist, damit ihre Familie aus der Dominikanischen Republik in die USA auswandern kann. Als Dominikaner-Amerikaner der ersten Generation schwang so viel von dieser Geschichte - inspiriert von Cruz 'eigener Mutter - mit mir mit, von dem generationsübergreifenden Trauma der Einwanderung, das so viele meiner Verwandten mit dem dominikanischen Slang erlebten.

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Meine Reise zu Ana begann mit dem Sehen der Worte dominikanisch geschrieben auf einem Cover mit einer braunhäutigen Afro-Latina mit lockigem Haar, die aus einem New Yorker Fenster schaut. Dieses Bild allein war genug, um sofort meine Aufmerksamkeit zu erregen, aber es war nichts, was ich jemals als Erwachsener finden konnte. Und diese Geschichte hatte mehr zu bieten als nur das Cover. dominikanisch erfasst, was es bedeutet, ein Einwanderer in Amerika zu sein. Eine Geschichte, die ich erzählen konnte, half mir auch, wenn auch nur für ein paar Stunden, zu vergessen, dass ich derzeit in einer Pandemie lebe. Sobald ich das Buch geschlossen hatte, hatte ich Durst nach weiteren Büchern Über Latinas wie ich, geschrieben von Latinas wie mir.

Meine nächste Lektüre war von einem afro-dominikanischen Dichter und New York Times Die Bestseller-Autorin Elizabeth Acevedo, von der ich seit ihrer Lesung ihres Gedichts in gesprochenem Wort ein Fan bin. “ Haar ”Wurde 2014 viral. Klatschen Sie, wenn Sie landen ist ihr dritter Roman nach ihrem von der Kritik gefeierten Debütroman Der Dichter X. und ihr 2019 YA gelesen Mit dem Feuer in der Höhe . Klatschen Sie, wenn Sie landen wurde durch den Absturz von Flug 587 im Jahr 2001 inspiriert, einem Flugzeug auf dem Weg in die Dominikanische Republik mit 260 verstorbenen Passagieren - eine Geschichte, die in den Mainstream-Medien weitgehend verloren ging, da sie den Anschlägen vom 11. September genau folgte.

Ich habe mich in diese Bücher vertieft, um zu entkommen - aber sie haben mich tatsächlich präsenter gemacht.

Der Roman folgt zwei 16-jährigen Schwestern: Yahaira in New York City und Camino in der Dominikanischen Republik. Beide sind Afro-Latinas mit lockigem Haar, die sich der Existenz des anderen überhaupt nicht bewusst sind, bis sie nach seinem Tod das Geheimnis ihres Vaters entdecken.

„Ich bin so verdammt dominikanisch erzogen worden. Spanisch ist meine Muttersprache, Bachata eine Erinnerung an die Kraft meines Körpers, Platanos und Salamis, bevor ich jemals Erdnussbutter-Gelee-Sandwiches probiert habe “, denkt sich die Figur von Yahaira. 'Wenn du mich fragst, was ich bin und was du mit Kultur meinst, würde ich Dominikaner sagen. Kein Zögern, keine Frage. Kannst du von einem Ort kommen, an dem du noch nie warst? Sie können die Insel überall auf mir finden, aber was würde die Insel finden, wenn ich dort wäre? Können Sie ein Haus beanspruchen, das Sie nicht kennt, geschweige denn Sie als sein eigenes beanspruchen? “

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Es waren Passagen wie diese - und viele mehr -, die mir das Gefühl gaben, gesehen zu werden, und meine Erfahrungen als Dominicana aus Nueva York realer erscheinen ließen, während sie mich daran erinnerten, dass meine Geschichte und die von Frauen wie mir geschriebenen Geschichten wirklich wichtig sind. Plötzlich wurde mir klar, dass es wie ein Medikament gegen Angstzustände war, mich auf diesen Seiten zu sehen, und während der Quarantäne weit mehr für mich tat, als jede verschreibungspflichtige oder meditative App könnte. An diesem Punkt entschied ich mich für eine Reise zum Lesen von Romanen nicht nur von Latina-Autoren, sondern speziell von Dominikanerinnen mit gemeinsamen Erfahrungen wie mir.

Das dritte Buch, das ich gewählt habe, war Ein Hauch von Salbei von der dominikanischen Schriftstellerin und Essensliebhaberin Yaffa S. Santos. Nachdem ich einen Instagram-Beitrag von der gesehen habe Dominikanische Schriftstellervereinigung Ich beschloss, den Roman über Lumi Santana vorbestellen, einen Koch, der die Emotionen einer Person wahrnehmen kann, indem er ihre Küche probiert. Es ist ein Geschenk, das sie gelernt hat, als sie noch ein kleines Mädchen war, das sie aber erst bei einem Besuch bei einem verstand Curandera (ein traditioneller Heiler lateinamerikanischer Abstammung). Schließlich nimmt sie eine Sous-Chef-Position in einem traditionellen französischen Restaurant in New York ein, das einem mürrischen Koch gehört - und was als nächstes passiert, ist eine Liebesgeschichte über beide Romantik und Lebensmittel.

Ich hatte nicht nur einen großen Bezug zu Lumis Charakter, sondern war auch von den dominikanischen Rezepten wie getröstet Sancocho In jedem Kapitel, in dem ich aufgewachsen bin, habe ich mit mir selbst gegessen und gekocht Oma 'Mit Absicht umrühren, meine Freunde', sagt Lumis Charakter, eine Zeile, die mich sofort an die häufige Botschaft meines Abuela an mich erinnerte: 'Cocina con amor.'

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Die Ironie an all dem ist, dass ich mich mit dem Lesen von Belletristik von Autoren wie mir befasst habe, um zu entkommen - aber diese Bücher haben mich tatsächlich präsenter als je zuvor gemacht. Als Journalist, der hauptsächlich über Latinx-Kultur, Vielfalt und Rasse schreibt, bin ich mir ständig der Bedeutung der Repräsentation bewusst - und der Macht, die sie denjenigen von uns gibt, die unterrepräsentiert waren.

Aber Bücher mögen Dominikanisch, Klatschen Sie, wenn Sie landen , und Ein Hauch von Salbei für mich war der Beweis. Sie haben als persönliche Erinnerung daran gedient, wie gesehen, lebendig und gestärkt wir uns fühlen können, wenn wir über Charaktere lesen, die wie wir aussehen und sprechen und unsere Kultur teilen. Kein Wunder, dass Buchhandlungen im Besitz von Afro-Latina sind Kaffee mit Büchern in Crown Heights, Brooklyn und Die beleuchtete Bar in der Bronx haben in letzter Zeit so viel Erfolg gehabt. (Beide wurden sogar kürzlich in vorgestellt Beyoncé 's Verzeichnis der Unternehmen in Schwarzbesitz .) Beide Buchhandlungen betonen, wie wichtig es ist, sichere Räume zu schaffen, in denen die Leute geschriebene Bücher finden können zum Sie, durch sie - einschließlich der Afro-Latinx-Gemeinschaft.

Ich bin stolz darauf, in einer Zeit zu leben, in der Geschichten wie diese nicht nur verfügbar sind, sondern auch eine Anerkennung verdienen - und Sie sollten besser glauben, dass ich in dieser Quarantäne mehr Romane von Latina-Autoren bestellen werde. Wenn du mich brauchst, bin ich irgendwo in einer Ecke mit einem heißen zusammengerollt Kaffee , sich auf den Seiten von Julia Alvarez 'neuestem Roman zu verirren, Leben nach dem Tod .

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