Die faszinierenden Ursprünge von 16 beliebten Weihnachtstraditionen
Feiertage
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Die meisten Weihnachtstraditionen und -bräuche wurden von anderen Kulturen und Religionen praktiziert, lange bevor die römisch-katholische Kirche die Festlichkeiten der Weihnachtszeit zum Fest der Geburt Christi erklärte, aber auch an relativ neuen Bräuchen mangelt es nicht.
Ist Ihre liebste Weihnachtstradition alt oder neu? Informieren Sie sich mit den folgenden Geschichtsschnipseln über 16 beliebte Weihnachtsbräuche.
1. 25. Dezember
Das Heidentum wurde in Rom schon lange praktiziert und ein beliebtes Fest war Saturnalien. Während der Woche der Wintersonnenwende veranstalteten die Heiden große Partys, tranken Wein und tauschten Geschenke aus, um Saturn, den Gott der Landwirtschaft, zu feiern. Obwohl das Christentum im 4. Jahrhundert zur dominierenden Religion wurde, wussten die Kirchenführer, dass es Gegenreaktionen geben würde, wenn dieser Feiertag abgeschafft würde. So erklärte Papst Julius I. 350 n. Chr. den 25. Dezember zum Tag der Feier der Geburt Christi. Alle Saturnalia-Traditionen blieben intakt.
2. Der Weihnachtsbaum
Es gibt viele aufgezeichnete Fälle von Bäumen, die in Weihnachtsbaumbräuchen verwendet wurden, aber der erste bekannte Indoor-Weihnachtsbaum war nicht vor dem 16. Jahrhundert. Der Legende nach ging ein deutscher Prediger in der Nacht vor Weihnachten durch einen Wald und blickte beim Gehen auf. Die Sterne durch die Äste eines Baumes leuchten zu sehen, war so schön überwältigend, dass er den Baum mit nach Hause nahm und seinen Kindern erzählte, dass er ihn an Jesus erinnerte, der die Sterne des Himmels verließ, um auf die Erde zu kommen.
3. Weihnachtsbaumbeleuchtung
Die Tradition der Weihnachtsbeleuchtung begann kurz nachdem die Deutschen im 17. Jahrhundert die Idee des Indoor-Weihnachtsbaums übernommen hatten. Damals wurde es populär, sie mit Kerzen zu schmücken, die vom Weihnachtsscheit angezündet wurden – ein heidnisches Ritual während der Wintersonnenwende, bei dem ein Scheit angezündet wurde und eine stille Feier in der Familie stattfindet, während er brennt. Die Legende besagt, je länger ein Scheit brennt, desto größer wird der Wohlstand der Familie im kommenden Jahr sein.
1882 zeigte Edward Johnson, ein Freund von Thomas Edison, die ersten elektrisch betriebenen Weihnachtsbaumbeleuchtungen, die im 19. Jahrhundert zu einem beliebten amerikanischen Weihnachtsbrauch geworden waren. Diese neuen Lichter wurden schnell zu einer beliebten Alternative zu Kerzen, um so mehr, nachdem Präsident Glover Cleveland 1895 als erster das Weiße Haus mit elektrischen Weihnachtslichtern verehrte.
4. Christbaumschmuck
Weihnachtsschmuck gibt es heute in allen Formen, Größen und Farben, aber die Tradition des Schmucks beginnt kurz nachdem Weihnachtsbäume zu einem Brauch in Innenräumen geworden sind. Im Deutschland des 15. Jahrhunderts wurden die Zweige des Baumes mit Rosen geschmückt, die mit der Jungfrau Maria in Verbindung gebracht wurden.
5. Strümpfe
Jeder kennt die alte Tradition, dass Kinder ihre Strümpfe am Schornstein hängen lassen und nur darauf warten, mit Leckereien vom Weihnachtsmann gefüllt zu werden, aber nur wenige wussten, dass diese Tradition aus einer alten deutschen Tradition stammt. Bevor das Christentum zur Volksreligion wurde, ließen Kinder mit Karotten, Stroh oder Zucker gefüllte Stiefel für das fliegende Pferd des nordischen Mythologiegottes Odin aus. Odin wiederum würde die Kinder belohnen, indem er ihre Stiefel mit Süßigkeiten und anderen kleinen Geschenken füllte.
6. Zuckerstangen
Obwohl die Behauptung stark umstritten ist (aber es gibt keine Beweise für das Gegenteil), sagt die Legende, dass ein deutscher Chorleiter die unruhigen Kinder satt hatte und sich mit einer Idee an einen örtlichen Süßwarenhersteller wandte, um dieses Problem zu beheben. Er bat den Süßwarenhersteller, eine süße Leckerei zu machen, um die Kleinen zu beschäftigen. Er bat darum, dass diese Süßigkeit in Form eines Hirtenstocks hergestellt werden sollte, damit die Süßigkeit mit einer Bibellektion kommen würde, wodurch die Verwendung von Süßigkeit in der Kirche erklärt wurde.
Eine andere ähnliche Legende besagt, dass ein Prediger aus Indiana nach einer Möglichkeit suchte, das Evangelium zu verbreiten. Nach langem Nachdenken hielt er es für eine gute Idee, gerade Zuckerstangen zu einem „J“ zu formen, das für „Jesus“ stehen würde, und so war die Zuckerstange geboren.
7. Weihnachtsschinken
Germanische und skandinavische Heiden aßen Schinken als Geschenk an Gott Freyr aus der nordischen Mythologie. Als das Christentum das Heidentum als vorherrschende Religion ablöste, wurde dieser Brauch als das Fest des heiligen Stephanus anerkannt. Da der Festtag des Heiligen am 26. Dezember war, entwickelte sich daraus im Laufe der Zeit einfach ein Weihnachtsbrauch.
8. Weihnachtskranz
Kränze werden seit der Römerzeit hergestellt und sowohl als Schmuck als auch als Dekoration verwendet, sie wurden jedoch erst im 16. Jahrhundert zu einem Symbol für Weihnachten. Damals benutzte ein lutherischer Priester einen Kranz, um die Kinder seiner Gemeinde über Gott zu unterrichten. Der verwendete immergrüne Baum stelle das ewige Leben dar, erklärte er, und seine kreisförmige Form symbolisiere das ohne Anfang und ohne Ende Gottes.
9. Weihnachtsgeschenke
Wie bereits erwähnt, war der heidnische Feiertag Saturnalia Weihnachten, bevor es Weihnachten gab. Während der Saturnalia-Saison genossen Heiden festliche Versammlungen, bei denen sie an großen Mahlzeiten teilnahmen und Geschenke austauschten.
10. Traditionelle Farben Rot, Grün und Weiß
Während der Herrschaft des Heidentums galten Evergreens als Repräsentanten des ewigen Lebens und der Fruchtbarkeit der Menschen. Ein beliebter Evergreen war Holly, weil die roten Beeren ein Symbol für die weibliche Fruchtbarkeit waren.
Grandin-Straße
Nachdem das Christentum populär wurde, blieben die Farben der Saison, wurden aber neu definiert. Grün behielt seinen Status als Symbol des ewigen Lebens bei, aber Rot war jetzt ein Hinweis auf das von Christus am Kreuz vergossene Blut. Weiß wurde schleichend eingearbeitet und gilt heute als Zeichen des Friedens.
11. Eierlikör
Es gibt keine interessante Geschichte hinter Eierlikör zu Weihnachten. Es wird spekuliert, dass das sirupartige alkoholische Getränk während der Feiertage populär wurde, weil die Textur während der Arbeitsmonate zu viel für landwirtschaftliche Mägen war und Weihnachten ein Anlass war, der besonders genug war, um „die Stimmung auszubrechen“.
12. Weihnachtskarten
1843 entwarf und verkaufte Sir Henry Cole aus dem Vereinigten Königreich zusammen mit einem befreundeten Künstler die ersten Weihnachtskarten. Er hatte eine Rolle beim Aufbau des britischen Postsystems gespielt und war auf die Idee der Weihnachtskarten gekommen, als er versuchte herauszufinden, wie einfachere Menschen das Postsystem nutzen könnten. Während die ersten Karten nach heutigen Maßstäben für umgerechnet fünf Cent pro Stück gekauft wurden, sind Weihnachtskarten seit mehreren Jahrzehnten eine Milliarden-Dollar-Industrie pro Jahr.
13. Mistel
In der nordischen Mythologie wurde angenommen, dass die Mistel magische Kräfte besitzt und im Dezember böse Geister abwehren kann, weshalb sie häufig an den Schwellen von Häusern aufgehängt wurde. Die Tradition des Küssens unter der Mistel leitet sich von einem alten englischen Brauch ab, bei dem vor dem Küssen eine Beere vom Mistelzweig gepflückt wird und das Küssen aufhören muss, wenn die letzte Beere abgefallen ist.
14. Weihnachtsmann
Es gibt viele Legenden um den bekannten Heiligen Nikolaus, der im vierten Jahrhundert in der Türkei lebte. Die häufigste Geschichte ist jedoch, dass er ein wohlhabender Mann war, der in jungen Jahren verwaist war. Er war als freundlicher Mann bekannt, der oft den Armen half. Seine Gaben wurden oft heimlich an Bedürftige verteilt. Also ist es am passendsten, dass er der Heilige der Kinder ist.
Nach der Reformation in Nordeuropa im 16. Jahrhundert geriet die mit Weihnachten verbundene Idee des Heiligen Nikolaus in Ungnade. Die Tradition des Geschenkeüberbringens sollte jedoch fortgeführt werden und brauchte eine Geschichte. Für diesen Mann wurden verschiedene Namen angenommen, darunter Deutschlands „Christkind“, Frankreichs „Père Noel“ und Kolonialamerikas „Kris Kringle“. Niederländische Siedler in Amerika nannten ihn „Sinterklaas“, von dem die englische Übersetzung Santa Claus zum beliebtesten Alias für den Schutzpatron der Kinder wurde.
15. Obstkuchen
In Brandy getränkt und mit Puderzucker überzogen, wird dieser Kuchen mit zunehmendem Alter noch besser. Früchte und Backwaren, insbesondere solche, die mit Spirituosen zubereitet wurden, galten im frühen Amerika als schöne Geschenke, und da die Zutaten Schimmelbildung verhinderten, konnten die Kuchen Monate vor den Feiertagen zubereitet werden. Es war ein ziemlich beliebtes Geschenk! Das heißt, bis Amerika 1913 mit der Massenproduktion von alkoholfreien, oft altbackenen Obstkuchen begann, was schnell dazu führte, dass sie als amerikanisches Weihnachtsgeschenk verunglimpft wurden.
16. Weihnachtssterne
Bis sie vom US-Botschafter in Mexiko, Joel Roberts Poinsett, nach South Carolina gebracht wurden, waren diese wunderschönen rotblättrigen Blumen in ihrer Heimat Südmexiko als Taxco del Alarcon bekannt. Dort soll der Legende nach ein kleines Mädchen namens Pepita traurig gewesen sein, weil sie kein Geschenk hatte, das sie dem Jesuskind bei der Heiligabendmesse überreichen konnte. Er erzählte ihrem Cousin Pedro von ihren Ängsten und versicherte ihr: „Ich bin mir sicher, dass selbst das kleinste Geschenk , gegeben von jemandem, der ihn liebt, wird Jesus glücklich machen.' Pepita kam eine Idee und sie sammelte eine Handvoll Unkraut und Blumen vom Straßenrand.'
Obwohl ihr Geschenk peinlich war, kniete Pepita nieder und legte ihren provisorischen Blumenstrauß vor die Krippe. Plötzlich erblühte das Unkraut zu leuchtend roten Blüten und wurde von allen, die es sahen, für ein Wunder erklärt. Diese Blumen waren natürlich Weihnachtssterne.
Wegen der Form der Blätter des Weihnachtssterns soll er den Stern von Bethlehem symbolisieren, der die Weisen zu der Krippe führte, in der Jesus geboren wurde.