Was ist Mistel?

Feiertage

Caren White ist Gärtnermeisterin und Ausbilderin an der Home Gardeners School. Sie ist seit über einem Jahrzehnt mit Rutgers Gardens verbunden.

Mistelbeeren

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Eine der beliebtesten Weihnachtsdekorationen ist die Mistel. Wir hängen dieses mit weißen Beeren geschmückte Stückchen Grün in die Türen unserer Häuser und erwarten, dass Jung und Alt darunter Küsse austauschen. Was ist Mistel? Wie wurde es mit Weihnachten in Verbindung gebracht? Und warum küssen wir uns darunter?

Was ist Mistel?

Mistel ( Viscum-Album ) bezog sich ursprünglich auf eine halbparasitäre Pflanze, die in Großbritannien und Nordeuropa beheimatet ist. Die Pflanzen zeichnen sich durch dunkelgrüne ovale Blätter aus und haben weiße Beeren, die in Büscheln von zwei bis sechs Beeren wachsen. Nach der Entdeckung der Neuen Welt wurde der Name auch einer ähnlichen, in Nordamerika beheimateten Pflanze gegeben. Die nordamerikanische Sorte ( Phoradendron leucarpum ) hat Blätter von der gleichen dunkelgrünen Farbe, sind aber runder in der Form. Die Beeren sind weiß und zahlreicher als ihre europäischen Verwandten. Die Trauben enthalten jeweils 10 oder mehr Beeren. Eine dritte Zwergsorte, die im westlichen Teil Nordamerikas beheimatet ist, wird ebenfalls Mistel genannt, wird jedoch nicht zur Dekoration verwendet, da sie vollständig parasitär ist und keine eigenen Blätter hat.

Mistel parasitiert Laubbäume. Die Mistelpflanzen werden schließlich groß genug, um zuerst den Ast, an dem sie hängen, und schließlich den gesamten Baum zu zerstören. Die Mistel hat ihre eigenen Blätter und führt einen Teil der Photosynthese durch, zieht aber auch Nährstoffe aus den Bäumen, an denen sie parasitiert ist. Die Beeren sind ein beliebtes Futter für Vögel, die die ausgeschiedenen Samen nicht verdauen können. Einige dieser Samen landen auf den Ästen von Bäumen, wo sie dank des umgebenden Mistes aus dem Verdauungstrakt der Vögel haften bleiben. Tatsächlich leitet sich der Name Mistel von dieser Methode der Samenverteilung ab. Die Angelsachsen, die im alten Britannien lebten, bezeichneten Dung als Mistel und nannten Twigs Tan. Unser Wort Mistelzweig bedeutete also ursprünglich Mist auf einem Zweig. Alte Völker waren genaue Beobachter der natürlichen Welt.

Sobald die Samen an einem Zweig haften bleiben, sprießen sie und leben im ersten Jahr wie jede andere Pflanze, indem sie ihre eigene Nahrung durch Photosynthese in ihren Blättern produzieren. Währenddessen graben sich ihre Wurzeln stetig durch die Rinde und in das Innere des Astes, wo sie schließlich auf die Nährstoffe zugreifen, die durch den Baum fließen.

Von Mistel befallener Baum

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Wie wurde die Mistel mit Weihnachten in Verbindung gebracht?

Im alten Großbritannien betrachteten die Druiden Eichen als heilig. Die in den Bäumen wachsende Mistel galt als ein Teil von ihnen und damit auch als heilig. Es wurde zu bestimmten vorgeschriebenen Zeiten des Jahres mit Messern aus Gold geerntet. Eine dieser Zeiten war die Wintersonnenwende, die längste Nacht des Jahres. Nach diesem Datum wird das Tageslicht länger und ein neues Jahr wird geboren. Die jungen Druidenpriester in der Ausbildung gingen mit dem heiligen Mistelzweig von Haus zu Haus, um den Beginn des neuen Jahres anzukündigen.

Als sich das Christentum in der Antike und in Großbritannien auszubreiten begann, wurde der Brauch, Mistel während der Wintersonnenwende zu verwenden, an die Weihnachtsfeier angepasst, die nur wenige Tage nach der Wintersonnenwende stattfindet. Die neuen Christen hängten Mistelzweige in ihren Häusern auf, um die Nachricht von der Geburt Christi zu verkünden, so wie ihre Vorfahren Mistelzweige verwendeten, um das neue Jahr anzukündigen.

Warum küssen wir uns unter der Mistel?

Um den Brauch des Küssens unter der Mistel zu verstehen, müssen wir uns die nordische Mythologie ansehen, insbesondere den Mythos von Baldur. Baldur war der Sohn von Frigga, dem nordischen Äquivalent der griechischen Göttin Hera. Als Baldur geboren wurde, wollte Frigga wie alle neuen Mütter ihren Sohn vor allen Gefahren schützen. Sie nahm jeder Pflanze, jedem Tier und jedem leblosen Gegenstand das Versprechen ab, ihm niemals Schaden zuzufügen. Der Gott des Unheils, Loki, bemerkte, dass sie versehentlich die Mistel übersah. Er verleitete einen anderen Gott, der glaubte, dass nichts Baldur töten könnte, dazu, Baldur mit einem Speer aus Mistelzweigen zu erstechen.

Nach dem Tod von Baldur legten die Götter die Mistel in die Obhut der Liebesgöttin, damit sie die Liebe symbolisiert und nie wieder den Tod in die Welt bringt. Es wurde verfügt, dass zwei Menschen, die unter einer Mistel (die in einem Baum wächst) hindurchgingen, sich in Erinnerung an Baldur küssen sollten.

Im kolonialen Amerika, wo die Mistel mehr Beeren trägt als die europäische Sorte, wurde der Brauch, sich unter der Mistel zu küssen, leicht abgeändert. Jedes Mal, wenn sich zwei Personen in einem Haus unter der Mistel küssten, sollten sie eine der Beeren entfernen. Als die Beeren weg waren, war Küssen nicht mehr erlaubt.

Wenn Sie das nächste Mal unter der Mistel hindurchgehen, nehmen Sie sich neben dem Küssen Ihres Schatzes auch einen Moment Zeit, um an Baldur und seine arme Mutter zu denken, sowie daran, dass die Tage länger werden und ein neues Jahr vor der Tür steht.