Mummering in Neufundland: Eine Weihnachtstradition

Feiertage

Stephen erforscht seit fast 40 Jahren die Geschichte, Legenden und Folklore seiner Heimatprovinz Neufundland Labrador.

Jährliche Mumienparade, St. John

Jährliche Mumienparade, St. John's, NL

Stefan Barnes

Was ist Mummering?

Mummering ist ein traditionelles Weihnachtsvergnügen, bei dem sich Teilnehmer – sogenannte Mummer – in wilde Kostüme kleiden, Masken aufsetzen oder Schleier über ihren Gesichtern tragen und ihre Stimmen verzerren, um nicht erkannt zu werden. Diese Mumien gehen dann von Haus zu Haus, spielen Musik, tanzen, erzählen Witze, führen Sketche auf und benehmen sich im Allgemeinen albern. Die Bewohner der besuchten Heime belohnen ihre Animateure mit Speis und Trank. In St. John's, der Hauptstadt von Neufundland, sowie in anderen größeren Gemeinden umfasste das Vermummen früher auch eine Mumienparade (eine Praxis, die in den letzten Jahren wiederbelebt wurde) und die Aufführung einer Mumienfeier. Spiel.

Ursprünge

Mummen (oder „Mummen“, wie es manchmal genannt wird) scheint in der einen oder anderen Form seit Beginn der aufgezeichneten Geschichte existiert zu haben. Hinweise auf die Praxis finden sich in den Schriften des alten Ägypten, Roms und Griechenlands. Die Praxis gelangte im Mittelalter nach Europa und wurde schließlich von europäischen Siedlern nach Nordamerika gebracht. In Neufundland bestanden diese Siedler hauptsächlich aus englischen und irischen Einwanderern. Obwohl nicht genau bekannt ist, wann Mummering auf der Insel begann, stammen die frühesten schriftlichen Aufzeichnungen über die Praxis aus dem Jahr 1819.

Mummerei in St. John

Mummerei in St. John's, Neufundland, um 1860

Die Räume Landesarchiv: B 4-158

Sein nahes Aussterben

In den kleinen Küstengemeinden rund um die Insel Neufundland war die Praxis ein relativ unschuldiges und harmloses Vergnügen. In st. John's und einigen der größeren Städte und Zentren in der ganzen Provinz entwickelte es sich jedoch zu etwas politisch Aufgeladenerem. In diesen dichter besiedelten Gebieten würden sich das ganze Jahr über Spannungen aufbauen, die durch politische und religiöse Differenzen verursacht würden. Wenn Mumien, angeheizt durch übermäßigen Alkoholkonsum und mutig durch ihre verschleierte Identität, zur Weihnachtszeit auf die Straße gingen, würde die Kombination aus Reibung zwischen Gruppen mit unterschiedlichen Überzeugungen, relativer Anonymität durch die Kostüme und weit verbreiteter Trunkenheit unweigerlich zu Gewalt führen. Im Juni 1861, nach der Ermordung eines Mannes aus Bay Roberts durch Masked Mummers im vergangenen Dezember, unternahmen die Gerichte Schritte, um diese Praxis zu verhindern.

Am 25. Juni 1861 wurde das „Gesetz zur weiteren Vorkehrung zur Verhütung von Belästigungen“ eingeführt. Dieses Gesetz machte es illegal, in der Öffentlichkeit eine Verkleidung zu tragen, und beendete damit die Praxis des Vermummens, zumindest in der Hauptstadt und anderen größeren Zentren. Das Mummering ging jedoch in den vielen Außenhafengemeinden Neufundlands weiter, zumindest bis Mitte des 20. Jahrhunderts, als es fast vollständig ausstarb.

Seine Wiederbelebung

Dann, in den 1980er Jahren, erlebte Mummering einen massiven Wiederaufstieg, zum großen Teil dank eines lokalen Musikduos, Simani, und ihrer Weihnachtsaufnahme „The Mummers Song“ von 1982.

Das Lied beginnt mit einer älteren Dame, die nostalgisch über vergangene Weihnachten nachdenkt und wie sehr sie Mummers vermisst, als es an ihrer Tür klopft. Der Rest der Melodie ist eine Erzählung, die einen Besuch von Mumien beschreibt. Mit diesem unbeschwerten Festtagsstück ließ Simani eine fast vollständig verschwundene Festtagstradition wieder aufleben. Obwohl sich das Lied ausschließlich auf den Hausbesuchsaspekt des Mummerings konzentriert, hat das Interesse, das es in der Praxis als Ganzes geweckt hat, alle Aspekte der Tradition zurück in die Populärkultur Neufundlands gebracht, wenn auch mit einigen großen Änderungen.

Mumien auf dem Weg zur Parade, St. John Mumien auf dem Weg zur Parade, St. John

Mumien auf dem Weg zur Parade, St. John's, NL

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Mumm heute

Obwohl der Haus-zu-Haus-Besuch immer noch etwas Alkoholkonsum beinhaltet, ist Mummuering nicht mehr der betrunkene Alleskönner, der ihn vor mehr als 150 Jahren in Neufundland fast ausgerottet hätte. Heute ist es eine viel familienorientiertere Aktivität. Im Jahr 2009 hat die Heritage Foundation von Neufundland und Labrador das jährliche Mummers Festival ins Leben gerufen. Diese jährliche Familienfeier findet über einen Zeitraum von zwei Wochen im Dezember statt und umfasst eine Reihe reizvoller Familienaktivitäten wie das „Mummer Memory Mug Up“ und den „Ugly Stick Workshop“. All dies führt zum Hauptereignis, der Mummers Parade.

Die Mumienparade in der Innenstadt von St. John Die Mumienparade in der Innenstadt von St. John Die Mumienparade in der Innenstadt von St. John

Die Mumienparade in der Innenstadt von St. John's, NL

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Mummering gehört heute genauso zu einem traditionellen neufundländischen Weihnachtsfest wie ein Truthahnessen. Obwohl vieles davon ganz anders aussieht als im frühen 19. Jahrhundert, bleibt vieles gleich, und alle Änderungen waren sicherlich zum Besseren. Sollten Sie das Glück haben, sich in der Weihnachtszeit in Neufundland wiederzufinden, besuchen Sie unbedingt das Mummers Festival und sehen Sie sich die Mummers Parade an. Vielleicht haben Sie sogar das Glück, zu einem traditionellen Hausbesuch zu einem Scuff and a Spott eingeladen zu werden (Übersetzung siehe Artikel, 'Neufundland-Englisch', die bunte Sammlung von Dialekten, bekannt als 'Newfinese'.)

Ein maskierter Mummer mit einem einfachen Kostüm

Ein maskierter Mummer mit einem einfachen Kostüm

Stefan Barnes

Fragen & Antworten

Frage: Was ist der Grund für die Pferdeköpfe auf Stöcken, die manche Leute für neufundländische Weihnachtstraditionen tragen?

Antworten: Der Pferdekopf auf einem Stock stammt aus dem 15. Jahrhundert und war jahrhundertelang ein traditionelles Kinderspielzeug. Bekannt als Steckenpferd bestand es aus einem handgefertigten Pferdekopf, der an einen Stock gebunden war, auf dem das Kind vorgab zu reiten. Es wird bei Mumienumzügen getragen, da es jahrhundertelang ein beliebtes Geschenk für Kinder zu Weihnachten war.