Wie Designer Michael S. Smith das Weiße Haus zu einem Zuhause für die Obamas machte

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Smith hatte die Position für alle acht Jahre der Obama-Ära inne und war maßgeblich daran beteiligt, ein historisches Gebäude mit notorisch geschwungenen Wänden und hohen, zugigen Decken in ein komfortables und repräsentatives Zuhause für die Werte der Regierung zu verwandeln.

Zufälligerweise war es 2009 auch Smith physisch in dem Raum, in dem Lin Manuel Miranda eine viraler Rap aus der Sicht von Alexander Hamilton , was weitergehen würde werde das Smash-Musical Daraus entstand die Zeile: 'Der Raum, in dem es passiert ist.'

Smiths Witz funktioniert auf vielen Ebenen, ebenso wie der Titel seines neuen Buches. Geschichte gestalten: Die außergewöhnliche Kunst und der außergewöhnliche Stil des Weißen Hauses Obama , geschrieben mit Margaret Russell und mit einem Stürmer von Michelle Obama. Smiths moderne Entwürfe für das Weiße Haus haben Geschichte geschrieben, ebenso wie die Präsenz der Obamas an sich wegweisend war. Darüber hinaus wurden alle Änderungen an den Privathäusern des Weißen Hauses in die 250-jährige Geschichte jedes Zimmers aufgenommen - ein Ort, an dem Tapetenschichten eine Geschichte vergangener Verwaltungen erzählen. Was wäre das Zeichen der Obamas?

„Was mich interessiert hat, waren die Obamas im das Weiße Haus, nicht das Weiße Haus im luftleeren Raum. Auf diese Weise haben sich diese beiden Dinge zu etwas Stärkerem und Besserem zusammengeschlossen “, sagt Smith.

Das wunderschöne Buch „Couchtisch trifft Geschichte“ wurde im September veröffentlicht und zeigt die Räume, in denen die Obamas zum ersten Mal gegessen, geschlafen und gearbeitet haben. Bis jetzt sind die meisten Zimmer in Geschichte gestalten waren nicht für den öffentlichen Konsum, sondern für den privaten Wiederaufbau.

'Wir sind so hart gegenüber unseren Führern. Es gibt so viel Druck und mangelnde Privatsphäre. Ich habe immer berücksichtigt, wie man es macht restaurativ, ' Sagt Smith. 'Es war dreidimensionales Schach. Ich habe ständig versucht, mir vorzustellen, wie sich die Erfahrung als Eintauchen anfühlen und riechen würde. '

Geschichte gestalten: Die außergewöhnliche Kunst und der außergewöhnliche Stil des Weißen Hauses Obama Jetzt einkaufen

Während Sie die farbgesättigten Seiten umblättern, können Sie sich vorstellen, wie sich das häusliche Leben der Obamas in diesen unberührten und lebendigen Räumen abspielt, Szenen, die die Nachrichten nie erfasst haben. Der blaue Speisesaal, in dem sich die Familie gegen 6:30 Uhr zum abendlichen Abendessen versammelte, gab oder nahm einen nationalen Notfall. Das lachsfarbene Büro, in dem Frau Obama die Arbeit erledigt hat. Der Ort, an dem der Präsident seinen Kopf ruhte.

Aber diese Räume kamen nicht über Nacht zusammen. Geschichte gestalten packt den beschwerlichen Weg zu diesen wunderschönen Innenräumen aus, von Smith, der während eines Karibikurlaubs einen entscheidenden Anruf von der Obama-Regierung erhält, bis zur Zeitkrise des Einweihungstages (oder für Smith des Einzugstages).

Smith hatte den Gig seines Lebens dank einer lebenslangen Arbeit als hochkarätiger Designer mit Kunden wie Steven Spielberg und Shonda Rimes - und einem ganz besonderen Empfehlungsschreiben. Katherine Chez Malkin - Smiths Freundin und eine gut vernetzte Kraft in Immobilien in Chicago - trat für ihn bei einem Obama-Insider mit einem scharf formulierten Brief ein, der in dem Buch wiedergegeben ist. ('Er ist ein Genie', heißt es in dem Brief.)

Im November 2008 flog Smith nach Chicago, um die junge Familie kurz vor dem Wandel zu treffen. Smith sagt, das Vorstellungsgespräch sei nicht so sehr eine Reihe von Fragen gewesen, sondern eine instinktive Entscheidung, die auf Vertrauen und Persönlichkeit beruht.

Michael Smith und Präsident Obama.

Pete Souza

'Ich bin ein winziger Teil der Idee, dass es im Weißen Haus von Obama keine Skandale gab. Das sagt Bände über die Menschen, die die Entscheidungen treffen, die Menschen, die befugt sind, in die Welt zu gehen und zu operieren und zu schaffen - ob es sich um eine Politik oder einen Vorsitz handelt. Sie müssen vertrauen und wissen, dass diese Leute Sie und das Land gut vertreten werden “, überlegt Smith.

Sobald er den Job bekam, musste er machen der Job - eine weitere Herausforderung. Smith tauchte tief in die Geschichte des Weißen Hauses ein, die in dem Buch nachgebildet wurde. Die Website wurde mit einem Lesezeichen versehen und Nancy Reagan für ihre Erkenntnisse interviewt.

'Es war aufregend und ein bisschen erschreckend. Alle guten Projekte und Achterbahnen sind aufregend und ein bisschen erschreckend “, sagt Smith, als er den Auftritt bekam. 'Ich hatte Angst, ich würde es vermasseln. Ich hatte Angst, die erste afroamerikanische erste Familie in Verlegenheit zu bringen. Ich war ständig bemüht sicherzustellen, dass alles, was ich tat, in jeder Hinsicht das Richtige war. '

Smith verwendete nur Grundrisse und Fotos zur Vorbereitung und orchestrierte die anfängliche Umgestaltung der privaten Räume des Weißen Hauses am Einzugstag, indem er Details wie gemusterte Bettdecken für die Mädchenzimmer und bedeutungsvolle Stücke moderner Kunst hinzufügte. 'Sie erinnerten an eine frische, neue Reihe von Stimmen für den vorübergehend mit Antiquitäten gefüllten Raum', heißt es in dem Buch. Smith setzte sich weiterhin für die Arbeit lebender Künstler aller Herkunft ein und stellte sicher, dass die Wände des Weißen Hauses die Vielfalt Amerikas widerspiegelten.

Michael Mundy

Smith war an diesem Tag beeindruckt von der Größe der Räume, die auf Fotos nicht vermittelt werden konnten. „Ich wollte die Skala [der Räume] verkleinern. Es wäre, als würde man auf einem Basketballplatz schlafen. Ich wollte es überschaubar und humanistisch machen “, sagt er.

Noch eine Berührung? Smith war sich sicher, das Bett des Bush auszutauschen, damit der neue POTUS und der neue FLOTUS einen Platz haben konnten, der ihnen gehörte. 'Es fühlte sich so komisch an, dass sie in George Bushs Bett schlafen würden - nicht, weil daran etwas falsch ist. Aber die Tatsache, dass diese neue Welt und ein neuer Anfang. Wir haben es zu ihrem eigenen Raum gemacht. Nicht nur buchstäblich, sondern symbolisch “, sagt Smith.

Smith war sich sehr bewusst, wie sich diese Räume auf die psychologischen Zustände des Präsidenten und der First Lady auswirkten und letztendlich auf ihre Fähigkeit, ihre Arbeit zu erledigen. Deshalb machte er sich daran, den Obamas ein großartiges Schlaferlebnis zu bieten.

In ihrer ersten Nacht im Weißen Haus schliefen die Obamas auf 'den bequemsten Laken der Welt', mit frischen Gardenien in der Nähe. 'Aus irgendeinem seltsamen Grund dachte ich, sie könnten ihm ein Gefühl der Ruhe geben, weil sie nach Hawaii riechen würden', sagt Smith. Später wurden die Obamas gemäß Smiths Empfehlung zu einem Himmelbett umgebaut. 'Sie wollen einen Präsidenten, der gut schläft, nicht wahr?'

Das Schlafzimmer der Obamas.

Michael Mundy

Ein Jahr nach dem Tag der Amtseinführung waren die Obamas so besiedelt, dass sie mit den intensiveren Renovierungsarbeiten beginnen konnten, deren letzte Phase in dargestellt ist Geschichte gestalten . Der Kongress stellt 100.000 US-Dollar für die Renovierung bereit, aber die Obamas haben beschlossen, ihr eigenes Geld für die Überholung auszugeben, die sich auf 1,2 Millionen US-Dollar belief. (Öffentliche Räume werden durch Spenden und Mittel der Historischen Vereinigung des Weißen Hauses renoviert).

Einige von Smiths Renovierungen waren bereits öffentlich, einschließlich des Oval Office, das 2010 enthüllt wurde. 'Bushs Zimmer sagt:' Nehmen wir ein Glas Sherry, während wir den Vertrag unterzeichnen. 'Obamas Zimmer sagt:' Das ist ernst. Wir haben keine Zeit zu verlieren. Doppelter Espresso, jemand? ' Die Schriftstellerin Sally Quinn berichtete über Smiths Entwürfe, zu denen braune Tapeten, rote Vorhänge und ein Teppich mit Zitaten früherer Präsidenten gehörten.

Das ovale Büro.

Michael Mundy

Wie er in dem Buch beschreibt, musste Smith um diese roten Vorhänge kämpfen. Smith glaubte, Rot sei ein Symbol für 'Zielstrebigkeit' und 'Heldentum' und kehrte in den Porträts von Washington und Lincoln zum Rot zurück. Präsident Obama und seine Berater waren jedoch nicht überzeugt - einige mochten Blau, andere Weiß und einige Gold (die Farbe, die Präsident Trump hat).

„Menschen, die dem Präsidenten nahe stehen, wissen, dass er Meinungsverschiedenheiten respektiert. Er sucht es fast aus. Er ist nicht jemand, der jemanden respektiert, der ihm ständig zustimmt “, sagt Smith, als er sich gegen Präsident Obama wehrte. „Er respektiert jemanden, der sich behauptet und an seine Geschichte glaubt. Das habe ich sofort gelernt. '

Pete Souza

Und dann waren da noch die Äpfel. Smith bestand darauf, eine Schüssel mit Äpfeln in der Mitte des Raumes aufzubewahren (Honey-Crisp und Golden Delicious waren die Favoriten des Präsidenten). „Sie waren nicht nur gesund, sondern die Schüssel war auch wunderschön, die Geste war einladend und es gab ein Gefühl der Nützlichkeit. Es spiegelte die Obama-Denkweise wider “, heißt es in dem Buch.

Die kleine Berührung ist repräsentativ für Smiths Ethos, das das Buch durchdringt: So wie das Weiße Haus sowohl Wohnung als auch Idee ist, hatte jedes Objekt eine Funktion und eine symbolische Bedeutung. 'Sie hätten eine Idee und sie würde ihr eigenes Leben annehmen. Sie erkennen die Macht des Präsidenten. Jede Entscheidung fühlte sich gewichtig und wichtig an “, sagt Smith.

Nehmen Sie diese akribische Denkweise, wenden Sie sie auf 132 Räume an, und dann werden Sie die Ungeheuerlichkeit der Smith-Aufgabe erfassen: Jedes einzelne Objekt war wichtig - und jedes Objekt könnte Kontroversen hervorrufen. „Du willst niemals Nachrichten machen. Das ist dein Job Nummer eins. Machen Sie keine Neuigkeiten «, sagt Smith.

Das Family Dining Room, in dem die Obamas die meisten Nächte zu Abend gegessen haben.

Michael Mundy

Die Detailgenauigkeit sorgt für eine faszinierende Lektüre, wobei jede Seite möglicherweise mit der freudigen Intensität von a studiert wird Wo ist Waldo Besonders reizvoll waren Malias und Sashas Zimmer, die Smiths 'erste Aufgabe' waren. Die Mädchenzimmer waren eine Pause von der Pracht des Weißen Hauses und mit farbenfrohen Mustern und skurrilen Kronleuchtern aus dekoriert Südafrikas Elster bei Collective .

Smith sprach mit Malia (damals 10) und Sasha (7), um ihre unverwechselbaren Räume zu gestalten - Malia mit staubblauer Tapete und Sasha mit Kaugummirosa. „Ich habe ein Gefühl bekommen, nur indem ich mit ihnen gesprochen habe, obwohl sie kleine Kinder waren, waren sie damals und sie waren jetzt sehr individuell. Wunderbare, aber sehr ausgeprägte Persönlichkeiten und Sichtweisen “, sagt Smith.

Kurz nachdem sich die Obamas niedergelassen hatten, erhielt Smith einen Anruf, in dem er darum gebeten wurde, Wecker für Sasha und Malias Zimmer zu bringen. Anscheinend erfuhren die Obama-Mädchen, dass sie vom Betreiber des Weißen Hauses Weckrufe anfordern konnten. 'Ihre Mutter war der Meinung, dass die Anrufe eine Ablenkung für das Personal darstellen könnten', schrieb Smith und fügte hinzu, dass 'ihre Töchter wissen müssen, wie man in der realen Welt funktioniert'. Malia und Sasha waren auch für ihre Wäsche und die Herstellung ihrer Betten verantwortlich.

Durch die Neugestaltung kam Smith Frau Obama, seiner obersten Mitarbeiterin, besonders nahe. 'Sie ist so eine wundervolle Person. Sie ist so locker, ehrlich - oft war sie so liebenswürdig, Ja zu Dingen zu sagen, die ich manchmal sagen musste: Bist du sicher, dass es nicht blauer sein soll? Sie vertraut meiner Meinung zu Dekorationsarbeiten. Ich bin doppelt vorsichtig und nachdenklich bei meinen Entscheidungen, weil ich niemals etwas tun möchte, das weniger als mein Bestes für sie war “, sagt Smith.

Michelle Obama in ihrem Büro.

Amanda Lucidon

Während dieser acht Jahre ständiger Arbeit freundete sich Smith mit der Familie an, die er 2008 in Chicago kennengelernt hatte. Als die Obamas 2017 das Weiße Haus zum letzten Mal verließen, waren Smith und sein Ehemann James Costos (den der Präsident wurden 2013 zum US-Botschafter in Spanien und Andorra ernannt und befanden sich im Privatjet, um sie in ihre neue Heimat in Kalifornien zu bringen.

'Wenn Leute fragen:' Bist du so traurig, dass du das Weiße Haus verlassen musstest? 'Nein, weil ich die wichtigen Dinge mitgenommen habe - sie!' Sagt Smith und bezieht sich auf seine Freundschaft mit den Obamas.

The Yellow Oval Room, Smiths persönlicher Favorit.

Michael Mundy

Smith wird das Weiße Haus vielleicht nie wieder dekorieren, aber sein Blick bleibt auf das Gebäude gerichtet - nicht unbedingt auf die Entwürfe, sondern auf das, was diese Entwürfe darstellen. Er kontrastiert das Bild von Malia und Sasha, die mit ihren Hunden Bo und Sunny auf dem Rasen vor dem Haus spielen, mit dem hohen Zaun, der derzeit das Weiße Haus definiert.

'Das Weiße Haus spiegelt den Moment und die Bewohner mehr wider als ein Gebäude. Es ist ein Fluss der Geschichte. Es bewegt sich ständig und passt sich an und verändert sich. Es kann im Handumdrehen zu einem optimistischen, erhebenden Ort werden “, sagt Smith.

Obwohl er acht Jahre lang durch einen „Fluss der Geschichte“ geschwommen ist, sagt Smith, dass seine Erfahrung im Weißen Haus unheimlich geblieben ist. 'Ich habe nie einen Geist gesehen. Es scheint, als gäbe es so viel Persönlichkeit und Dynamik, dass nicht viel Platz für andere Kräfte vorhanden ist “, sagt er.

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