Nach der RWA-Kontroverse sagen romanische Autoren, dass Veröffentlichungen gegen Rassismus vorgehen müssen

Bücher

Ich hatte kaum die Pubertät erreicht, als ich meinen ersten Harlekin entdeckte Liebesroman . Meine Tante hielt Stapel für Stapel in ihrem Schlafzimmer und auf dem Rücksitz ihres Jeeps, wo sie während der Autofahrten herumrutschten und mich als jungen, neugierigen Bücherwurm verführten. Ich fragte mich, was an diesen kleinen Büchern mit leidenschaftlich umarmten weißen Paaren mit langen Haaren und straffen Muskeln so großartig sein könnte. Schließlich hat die Neugier das Beste aus mir herausgeholt, und ich habe schnell erfahren, dass diese Geschichten viel mehr enthalten, als ihre Cover vermuten lassen - ganz zu schweigen von Sexszenen, die weitaus detaillierter waren als meine Lieblings YA liest .

Als ich älter wurde und für meine nächste Romanze in Buchhandlungen und Bibliotheksregalen herumstreifte, bemerkte ich, dass ich nicht viele Geschichten mit Charakteren sah, die wie ich aussahen. Tatsächlich wusste ich nicht einmal, wo ich sie finden konnte. Erst vor einigen Jahren entdeckte ich dank einiger Google-Deep-Dives eine vielfältige Welt der Romantik mit schwarzen Protagonisten, die von schwarzen Frauen geschrieben wurde.

Bald verschlang ich Romane von Beverly Jenkins, einer Meisterin der historischen Romantik, deren Prosa zeigt, dass die schwarzen Amerikaner im 19. Jahrhundert blühten, anstatt unter Sklaverei zu leiden. Oder die grenzüberschreitende Alyssa Cole, die über alles schreibt, von Bürgerkriegsspionen bis zu Epidemiologen, die zu Prinzessinnen wurden, und Jasmine Guillory, eine zeitgenössische Schriftstellerin mit einer Vorliebe für entzückende Bestseller-Romantikkomödien. Jetzt verbringe ich meine Abende damit, mich mit meiner langen 'to-read'-Liste zu befassen, zu der auch aufstrebende Autoren wie Kwana Jackson gehören, die hinter einer von ihnen steht Die lebhaftesten Romanzen des Jahres 2020 .

Es ist die Existenz dieser Frauen, die machen die Entschlüsselung der Romance Writers Association (RWA) verwirrend. Schriftsteller wie die oben genannten sind an sich weithin anerkannt; Sie sind notwendige schwarze Stimmen in einer Zeit, in der viele ihrer Kollegen von den Dächern schreien - und aus sozialen Medien - dass Vielfalt in der Romantik ist nicht eine radikale Idee.

Das über 9.000-köpfige RWA-Mitglied definiert sich als 'ein gemeinnütziger Handelsverband, dessen Aufgabe es ist, die beruflichen und gemeinsamen Geschäftsinteressen von karriereorientierten Romanautoren durch Vernetzung und Anwaltschaft sowie durch Sensibilisierung der Öffentlichkeit für das Romantik-Genre zu fördern.'

Doch das Genre hat eine lange Geschichte des Kampfes für eine angemessene Vertretung der Rassen , die ihren Wendepunkt im Dezember 2019 erreichte, als die RWA Der Vorsitzende der Ethikkommission, der Schriftsteller Courtney Milan, wurde suspendiert. Milan, der chinesisch-amerikanischer Abstammung ist, hatte den Herausgeber und Autor beschuldigt Kathryn Lynn Davis rassistische Stereotypen chinesischer Frauen in ihrem Roman von 1999 aufrechtzuerhalten, Irgendwo liegt der Mond, in einem Twitter-Thread . Davis reichte zusammen mit der Verlegerin Suzan Tizdale Beschwerden über Mailands Tweets ein, die zu ihrer Ausweisung führten.

Die öffentliche Gegenreaktion auf Mailands Sturz war schnell. #IStandWithCourtney war an Heiligabend auf Twitter angesagt, und sogar angesehene Science-Fiction-Autoren Mary Robinette Kowal und N.K. Jemisin sprach ihre Unterstützung für Mailand aus. Autoren der Farbe und ehemalige Mitglieder der RWA, wie Cole und Jenkins , machte auch ihre eigenen Beschwerden bei der Organisation bekannt Behandlung von Minderheitenschreibern .

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Seitdem hat sich die Kritik an der RWA öffentlich in großem Umfang ausgewirkt Twitter-Threads , die Absage der RITA Awards , Boykotte der jährlichen RWA-Konferenz , Vorstandsrücktritt , die Verdrängung von ein umstrittener Präsident , und ein kritisiert unabhängige Ethikprüfung . Inzwischen, große Buchverlage - zusammen mit berühmten Autoren wie Nora Roberts - öffentlich verdoppelt, weil sie die Gruppe missbilligten. Ende März wurde die RWA hielt eine Sonderwahl für einen brandneuen Verwaltungsrat ab mit New York Times Bestsellerautorin Alyssa Day übernimmt die Präsidentschaft. Und Am 2. April entschuldigte sich die Organisation : 'RWA hat Ihr Vertrauen gebrochen, und die Auswirkungen waren verheerend. Das tut uns leid. Wir werden unser Bestes tun, um diese Wunden zu heilen und dieses Vertrauen wiederzugewinnen. '

Während das Drama die Community intern erschüttert hat, hat es das Bedürfnis seiner starken Fangemeinde nach Liebesgeschichten und glücklichen Nachwirkungen nicht beeinträchtigt. (Oder HEAs, wie wir sie gerne nennen.) Wenn es um Verkäufe geht, ist die Milliarden-Dollar-Industrie nur an zweiter Stelle nach Thrillern in der Erwachsenenliteratur mit 82% der Romantikleser Frauen sein. Und Guillory , Jenkins, Cole und Jackson erzählen weiterhin ihre Geschichten, weil sie gebraucht werden - besonders für Leser wie mich, die sich immer in ihren Lieblingsbüchern wiederfinden wollen.

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Die Frage bleibt jedoch: Wie können wir sicher sein, dass die jüngsten Turbulenzen nicht umsonst waren? Im Folgenden habe ich vier Schriftsteller eingeladen, über die Revolution in ihrer Branche nachzudenken - und über ihre Leidenschaft für Romantik. Und mit Leuten, die Farbe schreiben nur 8,3% der Liebesromane Nachdem sie 2019 in die Regale kamen, haben sie eine Nachricht zum Veröffentlichen: Es ist Zeit für Sie zu verstärken.

Text, Schriftart, Logo, Marke, Grafik, Marke, Schwarzweiß, Schriftsteller Alyssa Cole

Als Autor von historischer, Science-Fiction-, LGBTQ- und zeitgenössischer Romantik wurde Coles Werk von anerkannt Die New York Times und der American Library Association. Als ausgesprochene Stimme für Repräsentation und Rechenschaftspflicht in Liebesromanen brachte sie die Nachricht von Mailands Suspendierung von der RWA in ein viraler Twitter-Thread vergangenes Jahr. Ihr neuestes Buch, Wie man fängt eine Königin wird im Dezember 2020 veröffentlicht.

Ich bin in der Bronx und in Jersey City aufgewachsen. Als ich aufwuchs, waren nicht so viele Weiße da. Mein Standpunkt zur Welt ist nicht: 'Ich werde Vielfalt hinzufügen.' Meine Welt ist bereits vielfältig und ich möchte nur, dass meine Bücher dies widerspiegeln. Wenn Leute ein Problem damit haben, ist es ein Sie Problem.

Ich wollte immer Schriftsteller werden. Ich habe nicht angenommen, dass ich ein Romanautor sein würde. Aber alles, was ich schrieb, egal wie dunkel es war, hatte normalerweise ein romantisches Element - oder was man als 'Happy End' bezeichnen könnte. Schon als Kind kaufte ich alle Boulevardzeitungen im Supermarkt, und einige von ihnen enthielten kurze Liebesgeschichten. Ich nahm Wite-Out und beschrieb die weißen Zeichen und ersetzte sie durch braune Haut und braune Augen, wenn ich sie noch einmal las.

In vielerlei Hinsicht denke ich, dass es für die meisten Autoren dasselbe ist. Am Ende schreibst du Dinge, in denen du dich sehen wolltest, als du ein Kind warst. Aber die Sache ist, ab 1982, dem Jahr, in dem ich geboren wurde, können Sie einen Artikel finden - ich denke in Ebenholz Magazin - über schwarze Romanautoren, die versuchen, im Umgang mit Rassismus zu schreiben. Das macht diese ganze RWA-Sache so verrückt. Mein ganzes Leben lang hat sich das Verlagswesen mit diesem Mist befasst, und sie haben immer noch nicht herausgefunden, wie sie damit umgehen sollen.

'Ich würde Wite-Out und White-Out die Beschreibung des weißen Charakters nehmen und sie durch braune Haut und braune Augen ersetzen.'

Die Leute sagen: 'Es ist nicht so wichtig, es ist nur Romantik.' Aber ich bin der Meinung, dass dieses Genre auf einer fundamentalen Ebene die Macht hat, Menschen zu zeigen, ob sie es wert sind, geliebt zu werden oder nicht. Und selbst wenn alles andere in ihrem Leben oder in ihrer Geschichte, was sie erreichen wollten, nicht wirklich passiert, findet das glückliche Leben tatsächlich jemanden, mit dem man die guten und schlechten Dinge überstehen kann. Ich denke für mich, ich genieße das immer wieder gerne - aber ich genieße es auch, dorthin zu gelangen.

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Schriftart, Text, Logo, Linie, Grafik, Marke, Schwarzweiß, Kalligraphie, Marke, ClipArt, Schriftsteller Jasmin Guillory

Guillory, ein ehemaliger Anwalt, ist jetzt ein New York Times Bestseller-Autor. Seit ihrem Debüt im Jahr 2018 hat sie vier zeitgenössische Liebesbücher veröffentlicht. Das Hochzeits-Datum . Ihr zweiter Roman, Der Antrag war eine Buchclub-Wahl von Reese Witherspoon 'Hello Sunshine' und ihre fünfte, Zweierpartei wird im Juni veröffentlicht. Im Jahr 2019 Guillory erneuerte ihre RWA-Mitgliedschaft nicht wegen dem, was sie von anderen Mitgliedern als 'offensichtlichen Rassismus' bezeichnete.

Das Problem war nicht, dass schwarze Frauen nicht in der Romantik vertreten waren, sondern dass die Verlage nicht genug taten, um diese Stimmen zu erheben. Sie sehen einen Unterschied in der Art und Weise, wie Schwarz und andere Autoren von Farbbüchern von Verlagen beworben und vermarktet werden, im Vergleich zu der Art und Weise, wie weiße Autoren beworben und vermarktet werden. Da war etwas Bewegung, die ich in den letzten Jahren bemerkt habe ... aber etwas Bewegung ist nicht viel. Ich will mehr. Ich möchte, dass mehr schwarze Frauen große Veröffentlichungsabkommen abschließen, und ich möchte meinen Kindle öffnen und sehen, wie Anzeigen geschaltet werden Sie .

Ich habe wirklich Glück gehabt. Mein Verleger [Berkley] ist wunderbar, und ich möchte nur, dass andere Leute bekommen, was ich hatte, und mehr. Mein erstes Buch Das Hochzeits-Datum kam erst vor zwei Jahren heraus. Aber je mehr ich lerne, desto mehr sehe ich, dass ein Autor nur ein großartiges Buch schreiben kann - und dann ist da draußen so viel damit verbunden, es in die Welt zu bringen.

Wenn Sie sich den Rest des Publizierens ansehen, wie viele schwarze Redakteure sind in Marketing- oder Verkaufsteams? Wenn der Verlag Ihr Buch sieht und es liebt, wird er es hart vorantreiben. Und das macht einen großen Unterschied. Wenn Sie schwarze Frauen in diesen Teams haben, die sagen können: „Ja, das ist eine Geschichte, die ich liebe. Das sind die Leute, die es lesen werden. Das macht einen großen Unterschied. Das sind die Menschen, die wir auf dem Weg helfen und unterstützen müssen.

'Wenn Sie sich das Veröffentlichen ansehen, wie viele schwarze Redakteure gibt es in Marketingteams?'

Für farbige Frauen waren es ein paar harte Jahre. Was mich am Laufen hält, ist etwas Hoffnungsvolles über Menschen zu schreiben, die Gutes tun. Menschen, die sich verlieben und herausfinden, wie es funktioniert, egal was passiert - und sie können viel Romantik durchmachen. Es gibt so viele Möglichkeiten, wie Sie diese Geschichten erzählen können. Ich möchte, dass die Leute meine Bücher lesen und glücklich sind. Um sie zum Nachdenken zu bringen und um jemandem zu sagen, dass er sie liebt.

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Schriftart, Text, Logo, Linie, Schwarzweiß, Kalligraphie, Marke, Marke, Grafik, ClipArt, Autor Beverly Jenkins

Viele Romanautoren und Leser führen Beverly Jenkins 'Bücher als Must-Reads auf. Sie wird als 'Königin', 'Ikone' und 'Legende' bezeichnet (treffen Sie Ihre Wahl) und hat 49 Romane veröffentlicht, von denen viele aufschlussreiche historische Perspektiven der Afroamerikaner bieten. Sie erhielt 2017 den RWA Lifetime Achievement Award, aber kündigte ihren Rücktritt an von RWA auf Twitter im Februar.

Ich bin ein unersättlicher Leser von praktisch allem - Fiktion, Sachbuch - und habe Romantik in der siebten oder achten Klasse entdeckt. Natürlich war damals alles weiß. Mitte der 80er wollte ich einen schreiben für ICH, Aber ich hatte keine Ahnung, wie ich vorgehen sollte, da die Mainstream-Fiktion des Massenmarktes zu dieser Zeit für uns im Grunde genommen geschlossen war. Ich hatte eine weiße Kollegin, die gerade eine Romanze veröffentlicht hatte, und wir feierten sie. Ich erzählte ihr von dieser kleinen Geschichte, an der ich arbeitete, und sie bat mich, sie einzubringen. Sie liebte es und sagte, ich müsse es veröffentlichen.

Ich habe mich mit Vivian Stephens getroffen, die zu dieser Zeit in New York als Redakteurin tätig war. Sie war die erste, die schwarze Frauen wie veröffentlichte Sandra Kitt und Elsie Washington . Ich zeigte ihr mein zerlumptes Manuskript, und sie rief mich weniger als eine Woche später zurück und sagte, sie wolle das Werk und mich vertreten.

Wir haben eine ganze Weile gebraucht, um es zu verkaufen. New York wusste nicht, was es damit anfangen sollte. In ihren Augen musste alles, was mit Afroamerikanern des 19. Jahrhunderts zu tun hatte, auf Sklaverei beruhen. Was ich geschrieben hatte, war eine Liebesgeschichte aus dem 19. Jahrhundert, die in einer rein schwarzen Stadt in Kansas spielt. Für mich steckt eine faszinierende Geschichte dahinter.

'Ich kann überall Rassismus bekommen. Warum sollte ich dafür bezahlen?'

Ich werde mich immer an den 3. Juni 1993 erinnern. Ellen Edwards, die Chefredakteurin von Avon Books, rief an und sagte, sie wolle die Geschichte kaufen. Es wurde im Sommer 1994 veröffentlicht, den wir 'Der Sommer der schwarzen Liebe' nannten, weil in diesem Jahr auch Arabesque [Kensington Publishing's Linie der afroamerikanischen Romantik] begann. Du hattest Frauen wie Donna Hill und Brenda Jackson und Rochelle Alers . Sandra Kitt war die erste schwarze Frau, die für Harlekin schrieb, und sie öffnete das Tor für uns, ebenso wie Elsie Washington. Ich stehe auf ihren Schultern.

Hier bin ich 27 Jahre später, schmeiße sie immer noch raus und liebe immer noch, was ich tue. Ich denke, meine Aufgabe ist es, diese jungen Frauen zu unterstützen, die hinter mir auftauchen. Ich möchte Leute wie Vanessa Riley , Rebekah Wetterlöffel und Alyssa Cole und braune Frauen mögen Sonali dev und Alisha Rai , um die Auszeichnungen und die kritische Anerkennung zu erhalten, die sie verdienen, weil sie Kickass-Bücher schreiben.

Ich war ungefähr 16 Jahre lang Mitglied der RWA und nahm 2016 an meiner ersten RITA-Preisverleihung teil. Ich fühlte mich nicht willkommen. Ich habe erst in den letzten fünf Jahren wirklich angefangen, aktiv zu sein, weil ich keinen Grund hatte. Ich kann überall Rassismus bekommen. Warum sollte ich dafür bezahlen?

Ich schreibe, um meinen Lesern Geschichten zu erzählen, auf die sie stolz sein können. Als mein Mann 2003 starb, war ein Teil des Grundes, warum ich wieder ins Licht kommen konnte, wegen ihnen. Diese Unterstützung und das Wissen, dass sie da draußen auf das nächste Buch warten. Ich habe auch so viele Bücher im Kopf, und es wird ein paar Leben dauern, bis all diese Leute auf Papier kommen. Aber ich bin sehr, sehr stolz auf das, was ich tue, und ich bin stolz darauf, die Geschichte zu feiern, die ich präsentiere. Und ich lerne immer noch jeden Tag.

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Schriftart, Text, Logo, Marke, Linie, Grafik, Kalligraphie, Marke, Schwarzweiß, Grafik, Schriftsteller Kwana Jackson

Als ehemaliger Modedesigner begann Jackson 2013, Romane unter dem Namen 'K.M Jackson' selbst zu veröffentlichen. Echte Männer stricken , Ihr erster Titel als Kwana Jackson wird diesen Frühling von Berkley Romance veröffentlicht .

Ich bin seit 2003 Mitglied der RWA. Ich erinnere mich, dass ich mir damals gesagt habe: 'Lass uns ein Buch schreiben.' Ich habe ein Buch geschrieben, es war nicht gut. Das naive Ich dachte, ich würde es trotzdem rausschicken. Ich bekam Ablehnungen zurück und sagte zu meinem Mann: 'Ich mache das nicht, es ist zu schwer.' Und er sah mich an, zuckte die Achseln und sagte: 'Du gibst zu leicht auf' und ging aus dem Schlafzimmer. (Er weiß, wie man mich verärgert.) Ich sagte: 'Nun, ich werde es ihm zeigen.' Ungefähr 13 Jahre später schreibe ich immer noch.

Ich bin in den Projekten in Harlem aufgewachsen und mein Großvater hat tatsächlich ein Bett in seiner Wohnung gebaut. Es hatte ein Regal auf der Rückseite, und meine Großmutter hatte ihre Harlekine dort hinten. Ich nahm sie einfach, als ich 11 oder 12 Jahre alt war, und las sie. Das begann meine Liebe zur Romantik.

Nachdem ich die Stuyvesant High School besucht hatte, stellte ich mein Portfolio zusammen und wurde in die FIT aufgenommen, die meine Modekarriere begann. Ich habe das 10 Jahre lang gemacht und dann Zwillinge bekommen. Und als ich Zwillinge hatte, war das Modeleben für mich ein wenig beschäftigt. Ich habe meinen Babysitter verloren. Ich musste die Arbeit verlassen - ich war der Chefdesigner eines mittelständischen Modehauses - eine halbe Stunde früher, um meine Kinder abzuholen. Ich musste diesen Job dann kündigen, weil ich angeboten hatte, zu bleiben und nur eine halbe Stunde früher zu gehen und die Arbeit mit nach Hause zu nehmen, aber mein Chef sagte nein. Und da fing ich an zu schreiben. Ich habe freiberuflich gearbeitet, aber nicht genug. Im Einzelhandel arbeiten und lange Zeit verschiedene Dinge tun, aber immer noch ein Liebhaber der Romantik.

Ich sage meinen Freunden oft, dass Sie als gebürtiger New Yorker wissen, dass Sie schwarz sind. Aber ich habe es nie gewusst Wie Schwarz war ich, bis ich Schriftsteller wurde - besonders Romanautor -, weil plötzlich jeder einen Tag auf dich setzen will. Meine Geschichten sind afroamerikanische Liebesgeschichten, aber die Tatsache, dass man sie beschriften und mich dazu bringen muss andere ... sagen Sie, meine Bücher sind nur für Afroamerikaner? Das ist für mich ein Problem.

„Die Tatsache, dass du sie beschriften und mich machen musst andere ... willst du damit sagen, dass meine Bücher nur für Afroamerikaner sind? '

Alle meine Heldinnen waren schwarze Frauen, aber ich bin in keiner Weise dazu gekommen, Aktivistin zu werden. Ich habe den Hashtag gestartet #WeNeedDiverseRomance im November 2014 losgehen, #WeNeedDiverseBooks , nachdem meine Großmutter gestorben war. Es war eine Trauersache, und dann wurde es einfach zu etwas mehr. Ich sage: 'Du musst mich jetzt auslachen, Nana, weil ich die widerstrebendste Aktivistin bin, die es je gab.'

Ich bin derzeit noch Mitglied der RWA. Obwohl ich die meisten Leute im neuen Vorstand nicht kenne, kenne ich einige, deshalb habe ich mich entschlossen, hoffnungsvoll abzuwarten, zuzusehen und zu sehen, wie sie sich nähern. RWA war noch nie perfekt und hat noch einen langen Weg vor sich, aber ich würde gerne sehen, welche Fortschritte sie in Richtung Vielfalt und Inklusivität machen wollen. Und im Moment gibt es keine andere Organisation, die sich für Romanautoren einsetzt, also hoffe ich, dass sie Erfolg haben können.

Ich habe keinen Zweifel daran, dass Romantik als Genre in Ordnung sein wird. Es ist so ein wunderbares und hoffnungsvolles Genre. Es gibt so viele talentierte Leute, die das tun. Es gibt Menschen, die so leidenschaftlich dafür kämpfen, und vor allem das kann Ihnen wirklich Hoffnung geben.

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